中国大运河是世界上开凿最早、航程最长的人工河流。运河沿线分布有大量的文化遗存，并形成与运河相关的丰富的非物质文化遗产。邯郸境内现存大运河主要流经邯郸东南部魏县、大名、馆陶县等地，长约百余公里，下与著名的京杭大运河贯通。邯郸大运河历史上曾屡经变迁，东汉末期称白沟，隋唐时期以永济渠、御水、淇水互称，宋金元时期多称御河，明清时期称卫河，今称卫运河或漳卫运河。与之相应，肇始于东汉末期、形成于隋朝、繁荣于唐宋、延续至今的运河文化，以其跨越时空之长、流经地域之广、遗存之丰富，而成为邯郸历史文化中一朵亮丽的奇葩，并在中国大运河文化体系中占有重要一席之地。

国家文物局于2007年9月正式启动大运河申报世界文化遗产工作。2008年3月，邯郸市正式成为大运河申报世界遗产33联盟城市之一。2009年3--4月间，邯郸市文物保护研究所根据国家和省文物局“大运河保护与申遗”工作部署，并受河北省大运河保护规划办的委托，组成了由所长领队、专业人员及相关各县文物部门业务人员参加的文物调查队，主要对邯郸段古运河相关资料进行了搜集和疏理，并对古运河所涉及的魏县、大名、馆陶、邱县、曲周等五县范围内进行了实地调查和研究，基本理清了白沟、利漕渠、永济渠、西渠（又名通济渠）、御河、卫河等不同时期、不同区段古运河的大体流经线路，并发现了部分运河河道及相关遗迹。目前，野外调查及资料整理工作已基本结束，并向上级部门呈报了《古运河邯郸段考察报告》。

此外，调查人员还对大名县小包头段汉代河堤、赵鸭窝段古河道及新石器时代遗址、馆陶县鸭窝村段及浅口村段老漳河故道、果子园唐代墓群等作了实地调查。但是，由于年代久远、史料缺乏，以及大部分河道均被淤埋在现地表深处，难于窥见全貌，所以，本次考察及对各时期古运河流经线路的认识，难免会与实际存在一定的出入，但自汉魏时期的白沟开始，到今之卫河，自西向东、由西北向东南，逐渐迁移的趋势还是可以肯定的，所划定的古运河的线路位置，也有待将来新的材料逐步证实和修正。（来源： 河北省文物局 　发表日期：2009-07-01）