第一步，熟悉资料和纲目。长编简单地说就是按照纲目编排资料。因此，为使资料安排恰当，编写前先要熟悉资料和纲目。在全面了解的基础上，一次集中熟悉一部分（一卷或一章），一边看一边思考，把资料和章节目挂起钩来。

第二步，消化资料。在熟悉资料的基础上要进行认真的分析、研究，予以消化，筛选出收入长编的资料，在头脑中大体考虑好如何安排。原来整理的资料分类不够细，有的一条资料并不单说一个问题，要根据需要进行分离和删节，只留下准备写入志书和用来作旁证的。志书所需要的资料，有的并不是完整地记在一张卡片上，而是分散在几条原始资料中，要进行归纳综合，用编者的语言表述出来。

第三步，组织资料，进行编写。即按事物的内存联系和编写志稿的顺序，把有关资料组织编排起来，连缀成文。所用资料主要有三种情况：①经过删节的较为完整的原始资料，这是主要的。一条原始资料如含有几方面的内容，可分别抄写归类。②用编者的话串起来的简短的（一句或几句）原始资料。③编者综合多处原始资料中的内容，用自己的语言写成的资料。凡原始资料加引号并注明出处。用编者的话写出的资料，一两句便罢了，若长篇大段，应注明资料来源，以备查。所用资料要围绕事物的发生、发展、兴衰、起伏、现状和体现其规律性等方面去选取，掌握“宁重勿漏”，“宁失于繁，勿失于略”的原则，尽量不遗漏有用资料。长编不同于志稿，为保持资料的原貌，能用原始资料的，不用编者的语言改写。分类上不象志稿那样严格，为保持资料原貌，保存更多的资料，允许稍微超出本节本目范围，当然超出太远是不允许的。几种资料对同一问题的记载不一样，已经过考证的，只录正确的资料。正误明显，考证简单的，不记考证过程；正误不明显，或几种意见已并存了很长时间，或原先多数人认为正确的正是错误的，要记载考证过程，写明论断的依据。未作考证或没考证出结果的，几种资料都应收入，以待进一步考证。收录长编的除文字资料外，还包括口头资料、实物资料、考察资料和图表等。

在人员安排上，最好是采编合一，即将资料收集人、长编编写者和志稿编写者统一起来，这样便于熟悉资料和篇目，有利于提高志书质量。

在一个分志中，长编不一定非从第一章开始编写。谁先谁后，主要看资料和篇目情况而定，即哪一部分资料基本齐全、篇目基本成熟了，就编哪一部分，如果几部分资料和篇目都差不多了，又由多人分别承担，也可同时进行。为保证质量，统一规范，可选一部分先行编出，大家进行评议，以探讨编写长编的方法，并对有关问题作出规定，供大家遵循。没收入长编的资料存档保存。