1、地位和作用
（1）人物志是地方志书的重要组成部分。自宋代始，方志必列人物。到了清代，人物在志书中所占比例，多则一半以上，少则占1/5左右。在方志界，历来有“地以人贵，人以地传”、“人物为一郡之柱础，乡邦之光耀”之说。社会主义新方志，基本都设有人物志或人物篇或人物章，在如何写好人物志的理论研究上，也是议论得最多的热门话题。对人物志编撰，应有足够的重视。
（2）人物志有巨大的社会作用。地方志既然是一地自然和社会的古今总汇，就不能见事不见人，因为历史是人创造的，“人杰”方能“地灵”。一部地方志，设立人物志，辅之以事系人，就能人、事结合，给人以立体感。同时，人物是最活跃的因素，生动的人物资料也是最富有感染力量的教材。生动的人物资料，是我们进行爱国主义教育、革命英雄主义教育和共产主义教育的好教材。其资治、存史价值也不可低估。
2、采用的体裁
（1）人物志体裁的5种形式。新志书人物志的体裁多采用传记、传略、简介、表和录等5种形式。传记，较为详细地记述人物的一生；传略，是比较简单的传记，一般只记人物的主要事迹，不详细记述人物的一生；人物简介，近似传略，文字又比传略还要简要；人物表，是用表格的形式收录入志人物；录，人物名录，有的志书虽名为“录”，如在“烈士名录”中照设姓名、籍贯、年龄、牺牲时间、牺牲地点、获何等称号（立几等战功或何级劳动模范）等栏目，又同“表”并无多大区别。
（2）人物志体裁5种形式的运用。人物志体裁虽然有5种形式，而具体在某部人物志中不必5种形式俱全，应视需要视实情灵活运用。如《大名县志•人物志》分人物传（又分传略、简介）、人物表（又分革命烈士英名表、省以上先进人物表、地师级以上人物表、专家学者人物表）2个层次。按照地方志一贯要求，应该全面完整系统，人物志亦应收录各阶层各行各业的优秀人物，以反映一地古今人物之精英。据此，人物志应该尽量多收一些应该入志的地方人物。人物应该尽量多收，字数又不能够无限膨胀，人物传就要特别注意精练，惜墨如金，长达5000字的那种人物传应该少之又少。当然压缩到150字左右的人物简介，恐怕也实在难以反映人物的业绩，还不如人物表简单明了。至于英名录之类，如果单列姓名，中国人同名同姓者又较为多见，意义不大。贵在实事求是恰如其分。要之，人物志体裁5种形式，应是一个整体。人物传是人物志的主体，要写得丰满实在，不在字数多少，贵在反映人物的业绩和精神。人物表要与人物传相辅相成，互为补充。人物志体裁的多种形式，要形成一个整体，从各个角度、各个侧面、以各种文章样式，虽然繁简不同而又真正全面系统地记载一地的优秀古今人物。
3、入志标准
人物志的收录标准，主要决定于该人物在社会上的作用影响，对地方乃至国家的贡献。
（1）要注意人物的实绩。
或从社会效益着眼，或从经济效益着眼，选择那些对地方乃至全国有重大贡献产生过重大影响的人物入志。职务，在一定程度上当然也反映出人物的社会作用，应予以考虑。对于那些担任过一定职务，而又对社会作出过重大贡献的领导人，应予立传记述，而对一些无所作为的庸碌之辈，职务再高也不能载入人物传。但从存史角度考虑，可用人物表的形式录载职官。即使如此，对入表职官的级别也应有一个统一标准。
（2）要注重人物的群众性。
历代旧志，由于历史的局限，对下层劳动人民记载较少。我们社会主义新方志要大力赞誉历史的真正创造者，对于那些在社会历史的进程中作出过显著成绩的人，不论是“官”是民，不分职位高低，都应让其入志，甚至为其立传。我们在重视记载那些知名度很高的大人物的同时，一定不要忽略那些奋斗在各行各业的小人物。还有，我们在重视记载那些在全国有影响的重要人物的同时，也一定不要忽略了一些卓有贡献的地方人物。全国性人物，记载他们事迹之处颇多，而地方性人物，如果地方志不予反映，很可能就会造成缺载的遗憾。
（3）要注重人物的典型性。
对地方作出贡献的人物是很多的。在选择入志时，就尤其要考虑典型性。如选择教师、医生入志，要看他们是否为社会所公认，有创造发明的能工巧匠要看他们创造发明的价值和意义。还有先进模范人物，有本单位的、本系统的，市级县级的、部省级的，也有国家级的。要定下适当的级别。级别定得过高，收录人物就少；定得过低，又会收得太多。各种志书的标准不能划一。
（4）要坚持以正面人物为主。
人物志不应排斥反面人物，可以适当选择一些有影响的反面人物，予以适当记载，把他们钉在耻辱柱上。但是，人物志应坚持以正面人物为主。只有这样，才能真实地反映历史的主要面貌，突出历史的主流。
（5）要以本籍人物为主，必须兼收外籍人物。
旧志立传人物多收本籍，外籍人物只是在“名宦”、“流寓”等类目下略作简介，这是自给自足的小农经济在史学领域的反映。在交通发达、人口流动频繁的现代社会，已经不适应了。因此，在上次修志，中国地方志协会就提出人物立传，以本籍为主，兼顾主要活动在本地的客籍人物，即兼顾那些对本地区有卓越贡献的、为人民深感不忘的客籍人物。确定人物入志标准，是一项政策性极强而又十分敏感的问题，须慎重处理，不能以修志者个人的爱憎好恶而为。要事先提出一个方案，反复讨论，广泛征求意见，确定后还要报请有关领导部门审核批准。
4、内容
（1）人物传的内容。
人物传的内容，即人物传的取材问题，这是人物传质量的关键所在。
首先，应如何理解记载人物的“一生”，是撰写人物一生行状，还是截取人物一生中可以入志的片断？应该认识到，确定入志人物，并不意味着该人物的一生的所有事迹、所有业绩都要入志，也并不能理解为该人物一生的所有主要事迹、所有主要业绩都可以入志。那是国史人物传的任务。志传必须遵循地方性的约束。人物传的地方性，固然可以理解为要写地方性的人物，还应理解为要写人物的地方性内容，即该人物对地方的贡献、业绩，推动或阻碍。该人物在该地方对某专业的建树。这才是地方志人物传的主要内容，是人物的地方性的片断，而不是全国性的抑或更大范围的“一生”。
其次，要不要“对所有人物均应一分为二”，“写正面人物应以扬善为主，其重要的缺点和过失也要写出来；写反面人物应叙述其反动的事实，其有正确和可取之处也可如实记录”。如上所述，人物志传并不要求记载人物“一生”、“全貌”，人人都来一分为二也就无此必要。
最后，人物传如何体现详今略古的原则。在人物传取材问题上，有两种偏颇，一是少收古代人物，多收近现代人物，将数千年历史长河中的人物群星，压缩得如同晨星寥寥，不能显示人文荟萃；二是古代人物由于资料丰富，写的丰满生动，对近现代人物下笔拘谨，取材顾虑较多，不能准确反映人物面貌。
对待古代人物入志的问题，有四种处理意见。一是“精选”，严格掌握入志标准，当然“精选”并不就是“少选”；二是“补漏”，即要补写旧史遗漏人物；三是“改写”，即发现旧史志有误，发现新资料，定要纠正改写；四是“移入”，即“按'求实存真'的精神，对旧志合标准入新志并无发现错漏者，可照原文译白移入新志，让老树开新花”。
综上所述，人物传取材一般应由两大部分组成。一是人物的基础资料，以勾勒人物概貌。一是人物地方性的主要业绩，以展示人物功过。人物传取材还必须重视详今略古的原则，可适当设表和传略，压缩古代人物的篇幅，尽力创造条件，让近现代人物留下更多资料，以增强人物的存史意义。
（2）人物表的内容。
人物表的内容可繁可简可多可少，伸缩性较大。到底设哪些表格为宜，各地做法不一。《南乐县志•人物志》只列两种人物表，一个是干部简表，一个是国民党抗日阵亡官兵名录。而我们《大名县志•人物志》有革命烈士英名表、省以上先进人物表、地师级以上干部表、专家学者人物表。到底设多少表为好，应实事求是，因地制宜。
人物表的栏目设置因种类不同而不能划一，但总的要求是要素应该齐全。如职官表，一般应设姓名、性别、籍贯、出生年月、职务、任职年月、离任时间等栏目；英模先进表，一般应设姓名、性别、籍贯、出生年月、嘉勉时间、嘉勉名称、嘉勉单位等栏目；名人表，一般应设姓名、性别、籍贯、出生年月、职称、单位、主要贡献等栏目；英烈表，一般应设姓名、性别、籍贯、出生年月、牺牲时间、牺牲地点、职务和称号等栏目……
5、人物传写法的基本原则
（1）人物传的格局不应超越志体。
志书人物传，应是志传，是地方志的一个组成部分，完全应该遵循志体的总的要求。一些把志传视为志书的特殊部分，认为可以超越志体的做法，诸如运用文学手法之类，表面上看是扩大了人物传的容量，增加了人物传的可读性，而实质上降低了人物传的资料性，降低了人物传的应有价值，使得志传成为文学性传记，在志书中黯然失色。志书和传记文学有严格区分，两者都讲究真实，但前者是生活本身的真实，历史的真实，而后者则是艺术的真实，创造的真实。对于艺术的真实来说，完全可以而且应该进行“想象性的描写和合理的夸张”，而志传切忌如此。
（2）人物传的写法应受内容制约。
内容决定形式，人物传的内容应该是反映人物主要面貌的基本资料。受此制约，人物传的写法只能同志书其他部分一样，采用语体文、记述体，而且是介绍性的记述体，严谨、朴实、简洁地记述，而不能像文学作品那样进行肖像描写、性格描写，不能想象和夸张，去塑造典型环境中的典型性格。志书的写作技巧，可在对人物简历和功过实录的原则下加以变通，如可以先纵后综，亦可先综后纵，还可以一纵到底；可以直录，亦可白描，还可以适当的以人物实在的言行来揭示人物的重要思想境地。
（3）人物传的生动应以选材取胜。
文章都应讲究生动，但是，不同类型著作的生动要求是各不相同的。而且，不同著作的读者对象不同，生动的标准自然也各不相同。作为资料文献的志书，当然包括人物传，追求生动性不能离开资料性而别有它求。要想志传写得生动，富有吸引力，一定要在资料上狠下功夫。主要应做到三点：一是资料珍贵，以权威的珍贵资料吸引读者；二是功过感人，以人物的功过激发读者强烈的爱憎感情；三是寓意深刻，努力做到言简意赅，乃至意在言外，使读者回味无穷。
6、关于人物志编写的其他问题
（1）活着的人能否立传。对此，方志界争议较大。多数人赞同“生不立传”，但亦有人主张“可为生人立传”。《河北省地方志书编纂质量标准（试行）》明确规定：“立传人物要严格遵守‘生不立传’的原则。”据修志实践证明，为生人立传有三弊：一是生人事迹未完，善恶难以定论，一旦发生变化，有损传世之作的权威性；二是为生人立传，有时情面难却，很可能夸饰、溢美传主，甚至请托作传，有损志书的严肃性；三是为生人立传，有争上之弊，可能会无端引起许多矛盾，增加修志的困难。权衡利弊，还是生不立传为好。
（2）入传人物排列次序问题。这个问题貌似简单，实际操作起来有相当难度，目前有几种排列办法：①按门类分类。如把人物分为政治、经济、文化、科技、军事等各个门类。问题是不少人物是跨门类的，许多军事人物，同时又是政治人物，不少教育家又是社会活动家等等，难以归类。②按历史时期分类。以时代为序，列为古代人物、近代人物、现代人物等。这种分类法，对跨时代的人物难以分期。③按人物卒年排列。这种分类法，有时会造成先逝世的儿子排在老子的前面的情况。④按人物生年排列。还有按人物贡献大小排列的，这种排列法，标准就更难掌握了。又有按正面人物、反面人物排列的，另有把反面人物标为“另传”的。各种分类排列法，都有道理，又各有利弊优劣，其中按人物生年排列，容易掌握，也可避免不少矛盾。
（3）人物传的真实性问题。人物传资料要真实，不能虚构，也不能错讹。真实性，是志书的生命，亦是人物传的生命。传主的活动时间、地点，事件的经过、结果和影响，都必须有据可考，有稽可查，真切无疑。既要防止人为的提高、溢美，也要注意对人物资料本身的鉴别考订。志书资料工作，是极为严肃的工作，志书人物资料的考订，更要慎之又慎，不可掉以轻心。
