大事记的体例，实质上是指大事记的记述形式，也就是说用什么方式来反映大事。常见的有以下几种：

（1）编年体。这是采用最多的一种，即完全依事件发生的绝对时间顺序按年、月、日记载，即以时系人、系地、系事予以记述。其长处是在时间上给人以完整的概念，便于考察同一时期所发生的不同事物之间相互制约的关系及其影响；其不足是一个事物往往被分割在几个不同的时间去记述，往往把事物弄得支离破碎，首尾不联贯，而且难以其事，没有记事本末体那样清楚。

（2）记事本末体。即以事立目，一事一条。各条又以时间为先后叙其始末、发展、经过。这种写法的长处是集中记录了一些大事、要事，由于事件时间跨度大，则影响同一时间内并发的许多次要事件的横向记录。同时，记事本末体强调首尾联贯，以至于篇幅较长，使大事记与后面的其他栏目在内容上有重复。

（3）编年本末体。即编年体与记事本末体相结合，是以编年体为主，辅以记事本末体记述大事，对某事件集中于一处记其始末。此种体例在实际编写中运用较多，但两种体例混杂，不好把握，弄不好会有不协调之感，显得不伦不类。因此在实际运用中，要尽量以编年体为主，按照“大事突出、要事不漏、新事不丢、琐事不录”的原则来撰写大事记。在某些事例时间跨度不大，情况不是特别复杂，较易记述的情况下，可以兼以本末体。